Tensairity, un nouveau concept de structures pneumatiques pour les grandes portées

Mauro Pedretti, ingénieur structure

"Le tessinois Mauro Pedretti n'est pas exactement un débutant. En quarante ans de carrière, le célèbre docteur en ingénierie et véritable inventeur de génie a posé sa griffe sur des projets faramineux, aux quatre coins de la planète, mais sans jamais s'éloigner de sa Léventine natale.
Il a récemment breveté une idée stupéfiante : la poutre gonflable. Ce système d'un genre inédit et exclusivité mondiale, porte le nom de Tensairity. Il s'agit d'une combinaison synergétique entre une structure pneumatique et des éléments structurels traditionnels. Le principe est simple, " au point de perturber les habitudes de perception ", comme le souligne en souriant malicieusement son concepteur : " Il s'agit de longues saucisses gonflées d'air à très basse pression, qui enrobent un élément métallique sur toute sa longueur. L'air ne porte rien mais agit comme un ressort qui stabilise les profils d'acier, chargés eux, de supporter la structure."

Tensairity offre la même résistance à la charge qu'une construction d'acier dix fois plus lourde, mais avec une réduction de poids très importante. On ne compte plus ses avantages : solide, écologique, économique et compact. C'est idéal pour la construction rapide de structures ultra légères, utilisables pour un grand nombre d'applications, à grandes envergures, mobiles, temporaires ou permanentes, qui se déploient avec une extrême rapidité, comme des ponts humanitaires (même militaires, destinés à porter des chars d'assaut !), des grands abris ou des hangars. D'ailleurs, si le Cutty Sark n'avait pas été ravagé par le feu il y a quelques mois, c'est un toit signé Tensairity qui protègerait la célèbre épave aujourd'hui.

Ce principe de légèreté et de simplification à l'extrême a aussi permis de révolutionner la construction des panneaux photovoltaïques à grande envergure et ce, toujours avec de l'air et en recourant notamment à de simples membranes de polyester, comme celles utilisées pour emballer certaines confiseries. Un prototype d'un nouveau genre est testé en ce moment le long de l'autoroute A2, à Biasca. "

Archives de la Radio Suisse Romande / Zoom régional du 16/01/2008

En décembre 2006, le Grand Prix du jury de la 13ème édition du European Grand Prix for innovation awards, qui récompense l'originalité d'une recherche, a été décerné à Dr. Mauro Pedretti et sa société suisse Airlight Ltd, pour le concept particulièrement avant-gardiste Tensairity.

réalisations et projets récents

Structures à grandes portées
Centre d'exposition Villa Erba, Côme, Italie
Parking de la gare, GPMG, Montreux, Suisse
Restaurant Château de Pentes, Genève, Suisse
Jardinerie du Centre commercial, Dubai, Emirats arabes
Brennstoffzelle, FESTO, Rohrbach, Allemagne
Hangar du Cutty Sark, Greenwich, Londres, UK
Hangar OWL ESO
Couverture volante, Bellinzona, Suisse

Ponts
Passerelle piétonne, Rouen, France
Passerelle piétonne Leamouth, Londres, UK
Passerelle piétonne Morobbia, Giubiasco, Suisse
Passerelle piétonne Sécheron-Nations, Genève, Suisse
Projet de pont temporaire pour lourdes charges
Passerelle pour skieurs, Lanslevillard, France

Applications spéciales
Stand d'exposition Breitling, Bâle, Suisse
Couverture d'abri à bicyclettes, Bellinzona, Suisse
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